Por Charlestien Harris, asesor financiero jubilado de Southern Bancorp
¡Padres, ahora les toca a ustedes! Ya he hablado de absolventes de secundaria y licenciados Este mes, hemos estado ofreciendo consejos financieros para poner en práctica una vez finalizada la ceremonia de graduación. Ahora, es el turno de los padres de esos graduados.
¿Qué es la FAFSA?, se preguntarán. La Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA) es el formulario oficial que utilizan los estudiantes universitarios y sus padres o tutores para solicitar ayuda financiera, incluyendo subvenciones federales, becas, programas de trabajo y estudio, y préstamos estudiantiles. Pagar la universidad puede suponer una carga financiera considerable para muchos estudiantes y familias, pero completar una solicitud FAFSA puede ayudar a aliviar esa carga.
Veamos qué puede hacer usted, como padre, para aprovechar las ayudas económicas que pueden reducir el costo de enviar a su hijo a la universidad.
Qué hacer
- Crea tu propio FSA ID.
El primer paso para los padres es crear una cuenta FSA ID independiente. Los padres deben tener su propio nombre de usuario y contraseña, distintos de los datos de acceso del estudiante. Esto les permite acceder a la información, realizar actualizaciones, dar seguimiento a las transacciones y actuar como “colaboradores” en la solicitud FAFSA de su hijo.
- Por favor, dé su consentimiento y aprobación al IRS.
Uno de los datos más importantes que necesitará tu estudiante es tu información financiera. Debes dar tu consentimiento para que el IRS transfiera tu información fiscal, o bien puedes introducirla manualmente. Aunque no hayas presentado la declaración de impuestos, este consentimiento es necesario para recibir la ayuda. Si estás casado o convives con tu pareja, deben incluirse ambos padres. Si estás divorciado, incluye al progenitor que haya proporcionado mayor apoyo financiero.
- Por favor, proporcione información precisa.
Basta con un solo dígito o inicial incorrectos para retrasar o invalidar el proceso de solicitud. Utilice siempre su nombre legal, su número de Seguro Social y su fecha de nacimiento exactamente como aparecen en su tarjeta del Seguro Social. Como asesor, he visto de primera mano cómo la información inexacta puede salir muy cara.
- Por favor, proporcione una valoración precisa de sus activos.
Al incluir la información financiera en la FAFSA, ayudas al gobierno federal y a las universidades a determinar la capacidad de tu familia para pagar la universidad y a calcular si reúnes los requisitos para recibir ayuda financiera basada en la necesidad. No es necesario que incluyas el valor neto de tu vivienda principal, tu cuenta IRA, tu plan 401(k) ni el valor en efectivo de tu seguro de vida en la sección “patrimonio neto de inversiones”.
- No te pierdas los talleres sobre la FAFSA que se organicen en tu zona.
Las organizaciones locales, estatales y nacionales suelen ofrecer oportunidades prácticas para que los padres y los estudiantes reciban ayuda a la hora de completar la solicitud, ya sea en persona o en línea. A veces todos necesitamos ayuda con lo que estamos haciendo, así que no dudes en pedirla.
Qué hay que evitar
- No uses apodos.
Por razones de seguridad, siempre es mejor utilizar tu nombre legal oficial para evitar problemas de identificación y prevenir actividades fraudulentas. Los apodos o los nombres de uso común pueden ser más fáciles de adivinar y es posible que sean más conocidos. Crea nombres de usuario y contraseñas que no sean fáciles de adivinar, y considera la posibilidad de utilizar la autenticación multifactorial. Aunque esto pueda suponer unos pasos adicionales, añade una importante capa de protección para ti y para la información confidencial de tu hijo.
- No esperes.
Estas dos palabras son fundamentales en el proceso. Presenta tu solicitud lo antes posible para maximizar tus posibilidades de recibir ayuda, ya que algunas ayudas estatales e institucionales se otorgan por orden de llegada. Cuanto más esperes, mayor será la probabilidad de que se agoten los fondos disponibles.
- No malinterpretes cómo se contabilizan los activos.
A menos que tu estudiante sea considerado independiente y presente su propia solicitud, ten cuidado al declarar los activos. Revisa las directrices de la FAFSA para determinar qué activos deben declararse y cuáles no. Los activos de los padres se evalúan a una tasa más baja (5,641%), mientras que los activos del estudiante se evalúan al 20%.
Llenar la solicitud FAFSA no tiene por qué ser complicado. Existen muchos recursos disponibles para ayudar tanto a los estudiantes como a los padres a lo largo del proceso. Aunque creas que tú o tu hijo quizá no cumplan los requisitos para recibir ayuda basada en la necesidad económica, se recomienda presentar la FAFSA para garantizar la elegibilidad para toda la ayuda financiera posible.
Si desea más información sobre este u otros temas financieros, puede enviarme un correo electrónico a [email protected] o escribirme a Apartado de correos 1825, Clarksdale, Mississippi 38614.
Hasta la semana que viene: ¡manténgase en forma desde el punto de vista financiero!
